여러 대의 컴퓨터들이 하나의 인터넷 통신 선로를 이용해서 각각 통신할 수 있게 하는 라우터 기능과 그 여러 대의 컴퓨터를 물리적으로 연결할 수 있는 다수의 이더넷 포트를 제공하는 허브/브릿지/스위치를 결합한 것. 여기 유선 인터넷과 무선 인터넷, 즉 Wi-Fi 통신을 연결할 수 있는 AP 기능을 합한 것이 유무선 공유기.
회선업체에서 할당해 주는 하나의 IP를 이용하여 여러 대의 컴퓨터가 인터넷에 접속할 수 있도록 해 주는 것으로 무선 인터넷 공유기는 Wi-Fi를 사용하기 위한 필수요소.
여러 대의 컴퓨터에서 인터넷을 사용하려면 ISP(인터넷 회사)에서 공인 IP 주소를 여러 개 할당받는 게 원칙이다. 그런데 ISP에서는 추가 IP마다 돈을 내도록 강요하기 때문에, "IP를 하나만 사용해서 여러 대 컴퓨터가 인터넷을 할 수 없을까" 라는 고민 끝에, 라우터의 NAT 기능과 게이트웨이, 허브 및 네트워크 관리 도구를 통합하여 나온 물건이 인터넷 공유기이다.
게이트웨이는 네트워크를 분리하는 기능을 하며, 공유기에 연결된 컴퓨터들이 사설 IP(주로 192.168.0.0/16[1])를 이용하여 통신할 수 있도록 해 준다.[2] NAT는 주소 변경 기술로, 우체국 사서함과 비슷한 기능을 한다. 라디오에 엽서를 보낼 때 "사서함 XX번지"로 보내면 방송국으로 가는 것처럼, 패킷을 적당한 컴퓨터로 재전송해주는 기능을 한다.
영어권에서는 가정에서 사용하는 인터넷 공유기를 "Home Router"라고 부른다. 일본에서는 유선 공유기는 有線ブロードバンドルーター[3] 라고 부르며 유무선 공유기는 無線LANルーター[4], 혹은 Wi-Fiルーター 라고 부른다. 줄여서 ルーター(루-타-) 라고도 부르지만 이 경우 일반적인 라우터를 지칭하기도 하기 때문에 주의해야한다.
더 알고 싶으면 네트워크 관련 서적 참조.
QoS같은 트래픽 관리, MAC address를 통한 시간차 접속 제어등의 좀 더 진보된 네트워크 관리를 쉽게 해준다던가, 홈 네트워크의 중심이 되는 DDNS나 포트 포워딩 같은 기능은 대부분 기본적으로 지원하는 추세이다.
VPN 서버로 만들어 주는 비교적 고급 기능도 대부분 지원하며[5] 최근에 들어서 각광받는 부가기능은 USB 호스트 기능으로 간이 NAS로도 활용할 수 있다. 이는 스마트폰 및 개인이 사용하는 기기가 늘어남에 따라 미디어를 효율적으로 관리할 수 있는 방식중에 하나가 NAS이기 때문에 그 늘어난 수요를 어차피 네트워크 구축에 필요한 공유기에서 간단하게나마 제공하겠다는 것이다.
최근에는 Wi-Fi를 지원하는 스마트폰의 활용이 늘어나며 유선인터넷은 있지만 Wi-Fi망이 설치되지 않은 곳도 스마트 폰으로 Wi-Fi 망을 쓸수 있도록 할 필요성이 잦아지고 있다. 이때 사용하는 것이 WiFi Access Point 이다. 요즘은 무선 단독 AP 보다 저가형 유무선 공유기가 오히려 더 가격이 싸므로 [6] 유무선 공유기를 AP로 쓴다.
이런 스마트폰을 Wi-Fi로 연결하기 위해 요즘은 담배갑 크기정도의 휴대용 무선 AP도 나오고 있고, 유선 인터넷이 연결된 PC의 USB 포트에 연결하면 스마트폰에서 Wi-Fi 망을 쓸수 있는 USB 메모리 크기의 USB 무선 AP도 나오고 있다 [7].
몇몇 외산 공유기들에서는 OpenWRT라는 리눅스 배포판을 만들기도 한다. 국산 공유기는 GPL 코드가 공개 안되어서 쓰지도 못할 판.
국산 공유기 ipTIME이 리눅스 코드를 사용하고 그것을 비밀에 부치다가[8] 공유기를 가지고 놀던[9] 어느 한 유저에 의해 그 사실이 알려지게 되었고링크 소스 코드가 강제로 공개되기도 하였다.링크 현재는 소스코드가 공개된 상태이다.
회선업체에서 할당해 주는 하나의 IP를 이용하여 여러 대의 컴퓨터가 인터넷에 접속할 수 있도록 해 주는 것으로 무선 인터넷 공유기는 Wi-Fi를 사용하기 위한 필수요소.
여러 대의 컴퓨터에서 인터넷을 사용하려면 ISP(인터넷 회사)에서 공인 IP 주소를 여러 개 할당받는 게 원칙이다. 그런데 ISP에서는 추가 IP마다 돈을 내도록 강요하기 때문에, "IP를 하나만 사용해서 여러 대 컴퓨터가 인터넷을 할 수 없을까" 라는 고민 끝에, 라우터의 NAT 기능과 게이트웨이, 허브 및 네트워크 관리 도구를 통합하여 나온 물건이 인터넷 공유기이다.
게이트웨이는 네트워크를 분리하는 기능을 하며, 공유기에 연결된 컴퓨터들이 사설 IP(주로 192.168.0.0/16[1])를 이용하여 통신할 수 있도록 해 준다.[2] NAT는 주소 변경 기술로, 우체국 사서함과 비슷한 기능을 한다. 라디오에 엽서를 보낼 때 "사서함 XX번지"로 보내면 방송국으로 가는 것처럼, 패킷을 적당한 컴퓨터로 재전송해주는 기능을 한다.
영어권에서는 가정에서 사용하는 인터넷 공유기를 "Home Router"라고 부른다. 일본에서는 유선 공유기는 有線ブロードバンドルーター[3] 라고 부르며 유무선 공유기는 無線LANルーター[4], 혹은 Wi-Fiルーター 라고 부른다. 줄여서 ルーター(루-타-) 라고도 부르지만 이 경우 일반적인 라우터를 지칭하기도 하기 때문에 주의해야한다.
더 알고 싶으면 네트워크 관련 서적 참조.
QoS같은 트래픽 관리, MAC address를 통한 시간차 접속 제어등의 좀 더 진보된 네트워크 관리를 쉽게 해준다던가, 홈 네트워크의 중심이 되는 DDNS나 포트 포워딩 같은 기능은 대부분 기본적으로 지원하는 추세이다.
VPN 서버로 만들어 주는 비교적 고급 기능도 대부분 지원하며[5] 최근에 들어서 각광받는 부가기능은 USB 호스트 기능으로 간이 NAS로도 활용할 수 있다. 이는 스마트폰 및 개인이 사용하는 기기가 늘어남에 따라 미디어를 효율적으로 관리할 수 있는 방식중에 하나가 NAS이기 때문에 그 늘어난 수요를 어차피 네트워크 구축에 필요한 공유기에서 간단하게나마 제공하겠다는 것이다.
최근에는 Wi-Fi를 지원하는 스마트폰의 활용이 늘어나며 유선인터넷은 있지만 Wi-Fi망이 설치되지 않은 곳도 스마트 폰으로 Wi-Fi 망을 쓸수 있도록 할 필요성이 잦아지고 있다. 이때 사용하는 것이 WiFi Access Point 이다. 요즘은 무선 단독 AP 보다 저가형 유무선 공유기가 오히려 더 가격이 싸므로 [6] 유무선 공유기를 AP로 쓴다.
이런 스마트폰을 Wi-Fi로 연결하기 위해 요즘은 담배갑 크기정도의 휴대용 무선 AP도 나오고 있고, 유선 인터넷이 연결된 PC의 USB 포트에 연결하면 스마트폰에서 Wi-Fi 망을 쓸수 있는 USB 메모리 크기의 USB 무선 AP도 나오고 있다 [7].
몇몇 외산 공유기들에서는 OpenWRT라는 리눅스 배포판을 만들기도 한다. 국산 공유기는 GPL 코드가 공개 안되어서 쓰지도 못할 판.
국산 공유기 ipTIME이 리눅스 코드를 사용하고 그것을 비밀에 부치다가[8] 공유기를 가지고 놀던[9] 어느 한 유저에 의해 그 사실이 알려지게 되었고링크 소스 코드가 강제로 공개되기도 하였다.링크 현재는 소스코드가 공개된 상태이다.